Velfortalt, rask fremadskridende ungdomsroman, dog med en lovlig påtrængende slutmorale. Vi befinder os i 1100-tallet, det er barske tider. På Rygen er venderne netop blevet besejret af de danske korsfarere under kong Valdemar og bisp Absalon. Venderne må lade sig tvangskristne eller dø. Fyrstens søn, Jaroslaw, tages som gidsel med til Danmark. Han anbringes på Sorø Kloster, hvor han får munken, bror Sebastian, som sin lærer og vogter. De forflyttes siden til det langt mindre Kalvø Kloster i Jylland. Her bliver kirkebyggeri og magtkampe nærværende. Bønderne må forsømme deres gårde, da de pålægges at levere stenhuggerne materiale til de ny kirker. Fru Margareta er den lokale magthaver, der farer hårdt frem mod bønder og cistercienserklostret på Kalvø. Lægbrødrene dér sætter sig til modværge, det gør også Jaroslaw, der sårer Margaretas foged. Han dømmes til døden, men frikendes i sidste øjeblik, da han er optaget i munkeordenen og dermed hører under kirkens ret. Som munk vender han tilbage til Rygen og genforenes med sin far, fyrsten. Denne opfatter sønnens ny identitet som et svigt, men formildes, da sønnen vil tjene sit land som en ydmyg kristen. Hvis slutningen kritisk diskuteres, kan bogen med fordel læses i 6.-8. klasse.