Hvad er en marsk, når det ikke er et landskab? Hvordan får man et ultrahurtigt overblik over, hvad de slesvigske krige handler om? Og hvem kan lige huske alle oldtidens syv underværker på stående fod?

Denne opslagsbog giver et brugbart første kendskab til en lang række historiske personer og begivenheder i et sprog, der er forståeligt for elever i 8. og 9. klasse, og med krydshenvisninger. Kort skal det være i sådan en bog, men generelt synes jeg, at forfatterne er sluppet heldigt fra at forklare indviklede sammenhænge på knapt afmålt plads.

Nogle af forklaringerne kommer dog i deres forsimpling til at fremstå misvisende. Opslaget om helgener, for eksempel, fortæller, hvordan helgener udnævnes, og om hvordan deres ejendele eller legemsdele anses for at have magisk virkning, men ikke noget om, at deres rolle er at gå i forbøn i himlen.

Bagest i bogen er der en kongerække med angivelse af slægtsforhold. God ide, selv om det kræver noget arbejde at omsætte oplysningerne til et egentligt overblik. Men det er naturligvis ikke redaktørernes skyld, at aktørerne var så indgifte. Desuden gode og brugbare oversigter over blandt andet befolkningstal og lønninger gennem tiderne og tematiske oversigtsartikler om opfindelser, medicinens udvikling og det fremherskende verdensbillede før og nu.

Et lille historisk atlas afslutter den handy lille bog. Kortene er dog noget gnidrede. Norge er ikke indfarvet med signaturen for tysk besatte områder i 1942, farven for angivelse af prøjsiske områder er ikke den samme i oversigten som på kortet, og ved Nigeria har man byttet om på årstallene for kolonisering og selvstændighed. Sjusk!

Trods de kritiske indvendinger finder jeg, at der er tale om en god og nyttig opslagsbog til taskebog eller klassesæt.