Ildsjæle findes i forskellige varianter. Den danske folkeskole er heldig at have en af dem, der brænder mest og stærkest i Thorkild Thejsen.

I dag fylder han 80 år. Det skulle man ikke tro, når man hører et af hans flammende engagerede indlæg, som han stadig kan levere fra en talerstol. Det skulle man endnu mindre tro, når man ser listen over projekter, han er i gang med. Thorkild arbejder altid på mindst én bog, han er dybt engageret i skoledebatten og tager sig tid til at mene noget om det meste, og så er han stadig en flittig sparringspartner for mig og resten af redaktionen på Folkeskolen.

Thorkild var den første til at lykønske mig, da det for snart to år siden blev meldt ud, at jeg skulle overtage det varme sæde som chefredaktør på fagbladet Folkeskolen. En post, som Thorkild selv har haft i intet mindre end 22 år, før han angiveligt gik på pension for snart 15 år siden. Angiveligt, fordi han har haft mere fart på produktionen siden, end de fleste af os, der ikke er gået på pension. Men jeg glemmer ikke, at Thorkild skrev en grundig hilsen og samtidig spurgte, om jeg kunne være interesseret i at mødes og høre lidt om det medie, jeg om lidt skulle overtage. Det takkede jeg ja til, og få dage senere troppede Thorkild velforberedt op med stakke af papirer, gamle forsider, artikler og beslutninger helt tilbage fra 1883. Det var uvurderligt. Og jeg sætter stadig pris på, når Der Alte (som han signerer sine mails) blander sig i stort og småt.

Thorkild har i årtier været Folkeskolens tro forsvarer – både folkeskolen med lille og stort F. Friheden til at bestemme selv var en vigtig kamp for ham, både når det gjaldt lærerne i skolen og journalisterne på bladet. Han har med sin journalistik og sine bøger spillet en vigtig rolle i den skole og den lærerprofession, vi har i dag.

Derfor var det betimeligt og usædvanligt velfortjent, at vi i sidste uge hædrede Thorkild med en særpris til Lærerprofession-prisfesten. Det var Thorkilds ide at indføre en prisfest, hvor vi hædrer de bedste bachelor- og diplomprojekter, og langsomt over årene er opbygget en enorm database over nominerede projekter, som lærerstuderende og undervisere nyder godt af. Der var rekordmange nominerede, da vi uddelte priserne for 13. gang, og derfor var det et perfekt bagtæppe at hædre Thorkilds store arbejde på.

I forbindelse med denne fødselsdagsomtale læste jeg en ditto i anledning af, at Thorkild blev 70 år. Det er kostelig læsning, for det viser sig, at mantraet var det samme: ”Jeg skal også snart til at drosle ned”, lød det også fra Thorkild dengang. Jeg er sikker på, at han siger det endnu, når han runder de 90.

Stort tillykke med fødselsdagen og det aftryk, du har sat.